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“很多人觉得扭一下是小事，但对脖子来说，可就是大事了。”中医院脊柱科主任医师李金学介绍，从人的后脑勺到锁骨之间，都是脖子的领地。脖子里有颈椎、淋巴结、气管、食管、动脉和分布密集的神经，并非很多人认为的“结构简单”。“人体生存所需要的食物和呼吸的空气都要通过脖子进入体内。大脑发出的指令，也要通过脖子传达到肢体。脖子就是头部和身体的纽带，一旦切断，生命将不复存在。”
脖子如此重要，却容易被人们忽视。“就像呼吸一样，平日里大家不会特别注意它的存在，出了问题才觉得重要。”李金学说。据国家卫生计生委的一项调查显示，70%的白领患有不同程度的“办公病”，其中和脖子相关的就有两项。咽喉炎名列五大“办公病”之首，另一个就是越来越多的颈椎病。北医三院骨科专家对来自全国的近份颈椎病例调查统计也发现，40岁以下的中青年人占颈椎病人群的48.1%。
全身健康“主干道”
脖子是躯干部最细的地方，支撑着人体最重要的头部，更需要引起重视。
八成脑供血由脖子输送。心脏向大脑输送氧气和血液主要通过4条管道，即一对颈动脉和一对椎动脉。医院血管外科中心主任刘昌伟说，颈动脉为脑组织提供80%以上的供血，人们可以在喉咙突出部分两侧大约5厘米的地方，触摸到它的跳动。
脖子上的淋巴是人体第一道防线。哈尔滨医院血液科副主任医师董敏告诉记者：“病毒、细菌侵犯的首要通道，就是呼吸道和口腔。受到感染的淋巴液回流时，第一站就是脖子，因此，脖子上的淋巴结也是最容易肿大的部位，随后才迁延到腋下和腹股沟。”
咽喉是呼吸道的“总阀门”。人们常用“咽喉要塞”来形容重要的地理位置，作为脖子前部重要的器官，咽喉承担着吞咽食物和发音的重要功能，它还是人体吸入氧气的必经之路，保持咽喉的畅通和健康至关重要。
颈椎七块骨头支撑头部。只有七块骨头组成的颈椎，与肩膀构成一个沉重的十字架，支撑着分量不轻的脑袋。李金学说，如果颈椎长时间处于紧张状态，容易产生慢性劳损、变形，一旦压迫到神经，会连带着肩部、上肢疼痛僵硬，活动受限。颈椎疾病已经成为了现代人最容易患上的疾病之一。
脖子上布满了各种神经。8对脊神经支配人体的运动和感觉；4对脑神经负责调整血压、呼吸和控制胃肠蠕动；交感神经能使人心跳加快，肢体血管收缩，让人出汗等；副交感神经兴奋则能使人心跳减慢、变弱。
脖子是其他疾病的“信号灯”。美国专业睡眠协会年会发布研究显示，脖子粗的人容易出现睡眠呼吸暂停。美国MRC临床科学中心和弗雷明汉心脏研究学会调查了3名平均年龄为51岁的志愿者后指出，脖子越粗，患心脑血管病和糖尿病的风险越高。
从中医角度看，脖子也是全身经络的贯穿之处。李金学介绍，人体的督脉、膀胱经、小肠经、胆经以及三焦经等5条重要经络，都从后颈及肩部通过。经络无法通畅，其所主的功能就会受影响。
抬头挺胸最护脖子
“如今，五六岁的孩子都能熟练使用电脑，对脖子健康的
1.颈部出现硬块。如果颈部突然变粗或出现迅速增大的硬块，最好及时就医。
2.老摔跤。放松脖子肌群，可以改善身体的平衡问题。观察患者走路是否平稳，也能发现其颈椎功能是否正常。
3.手麻、晕眩和头痛，可能是由于颈椎压迫到了颈部韧带跟神经。
4.“心慌、气短、耳鸣、失眠、胸闷，都可能是颈椎的问题。一些与内脏相关的疾病，也是颈椎导致的，临床上很多见。”李金学说，因此，保护脖子，不能等出了问题再说，而应该从最简单的姿势做起。
保护脖子的几种简单方法。
盐布袋子很管用。缝一个长条口袋，把大盐粒装进去，密封后放微波炉里加热几分钟。每天睡觉时枕在脖子下面，以感觉温热为宜，可以缓解颈部不适。
多放风筝多游泳。低头或前倾太久，都会造成颈部疼痛。放风筝、游泳都是不错的缓解脖子压力的方法。
站立时抬头挺胸。有些人站立时习惯驼背，往前伸脖子，这样会增加脖子的受力。抬头挺胸这个小动作可以减轻脖子的负担。
久坐时戴好护颈枕。舒适又有支撑力的护颈枕，能让久坐人的脖子摆正姿势，有正确的曲线。但护颈枕只有辅助作用，不能作为治疗手段。
只有平躺，才能彻底休息。脖子想要彻底休息只能平躺，习惯仰卧的人，睡前可把枕头中间压扁，颈部的位置要垫高；枕头高度和自己拳头的高度一样。侧卧时，枕头高度和一个半拳头的高度一致，以10—15厘米为宜。
据调查长期伏案工作的人颈椎病发病几率是非低头工作人群的4到6倍.
除去自然衰老之外，颈椎病通常会由以下五种原因引起：长期从事低头工作或头颈固定于某一姿势工作的人群患颈椎病的比例最大。会计、绘图员、外科医生、电脑操作者、雕刻、刺绣、撰写等职业，往往每日连续低头屈颈工作数小时，乃至十多个小时，迫使颈部关节组织长时间处于疲劳状态，加速了颈椎间盘退变和颈部软组织劳损。吸烟对颈椎病患者非常有害，也是造成颈椎病的致病因素之一。烟中的尼古丁等有害物质可导致毛细血管的痉挛，造成颈椎椎体血管供应降低，使椎间盘与上下椎体连接的软骨终板钙化，椎间盘的有氧供应下降，废物增多，椎间盘中的酸碱度下降，最终使椎间盘代谢改变，发生退变，引起椎间盘突出。在颈椎病病人中，有相当多一部分病人，特别是颈型颈椎病早期或发作期的病人，部分病人经常有颈部疼痛的病史。通过实验和临床研究，证实了椎间盘的退变与颈部疼痛的程度成正比，在中青年患者群中尤其如此。长期取一侧卧位，使颈椎侧弯，侧方受力失衡，久之亦会损坏健康。如枕头过高，睡眠体位不良，椎间盘内部受力不均，可使颈椎小关节和肌肉失去力学平衡，加速退变。如长时间打麻将、看电视，尤其是躺在床上或侧卧在沙发上看电视，使颈椎长时间处于屈曲状态，颈后肌肉及韧带超时负荷，可引起劳损。俗话说“高枕无忧”，但实践证明“高枕”十分有害。
经常驾车的人员由于颈部长期固定在一个姿势，颈部的肌肉长期处在紧张的状态，且颈椎间盘也处在高压的状态下，长期以往，椎间盘及椎间关节退变的速度远远高于正常人群。同样，因为经常急刹车，造成颈椎病也比较常见。神经根型颈椎病发病率最高根据临床表现，医学上通常将颈椎病分为六类，即神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合性颈椎病。临床显示，其中四类颈椎病属于多发类型：神经根型：发病率最高，表现为上肢放射痛和感觉障碍，手指麻木，异样感，活动不灵活。仰头、咳嗽、喷嚏可加重，就医时间越早，疗效越好，大部分病人可以部分缓解，不需手术治疗。脊髓型：约15%病人为此型。当发生椎间盘突出、骨质增生，或连接骨关节的韧带增厚或骨化时，可压迫脊髓及血管，甚至发生脊髓缺血或坏死。大多数是在中年以后以“隐性”形式发病，临床早期为单侧或双侧下肢麻木，以后发展为行走困难和大小便功能障碍甚至瘫痪。交感神经型：约占5%。因颈部交感神经受压产生的症状。因其分布广泛，因此可引起许多器官和系统的症状。包括头部症状：头晕，头痛，颈后痛；眼部症状：眼睑下垂，视物模糊，甚至失明；心脏症状：心跳加速或减慢，心口疼；周围症状：肢体、头、颈、面部发麻或疼痛；其他：耳鸣、耳聋等。椎动脉型：约占2%。是由于椎动脉受到外来的压迫或刺激，引起功能失调，脑部供血不足而产生的一系列症状。早期症状一般不明显，加重到一定程度，在特殊的体位下表现为突然发病，只要颈部向某个方向转动一下，当即出现眩晕，甚至感到天昏地暗。有时伴有头疼，恶心呕吐，耳鸣，视物不清等。
调查显示，长期伏案工作者的颈椎病发病几率是非低头工作人群的4到6倍，整体发病率已达15%。《大众医学》医院合作进行了一项针对颈椎病的调查，也发现工作与生活方式的改变使越来越多的现代人提早遭受到了颈椎病的困扰。据了解，上世纪80年代中期，医院曾对前来就诊的颈椎病患者做过一个统计，当时的高发年龄平均在55岁。上世纪90年代中期，这一年龄下降到了49岁。而现在，颈椎病住院病人的高发年龄只有39岁左右了。而且，30岁以下的发病者正呈现快速增长的趋势。在这次调查中，他们还发现，30岁以下的门诊患者，其比例比30—39岁人群还高出2.5%，表明已有越来越多的二三十岁的年轻人正在步入颈椎病患者行列。
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